El Noveno Juzgado de Garantía de Santiago debió suspender la audiencia luego de que el magistrado Hugo Torres acogiera un requerimiento de implicancia presentado por la Defensoría Penal Pública. La causa quedó reasignada a la jueza Constanza Estay, en un proceso donde la Fiscalía Oriente exige una condena de 23 años de cárcel contra la exalcaldesa de Maipú por diversos delitos de corrupción pública.
Un nuevo contratiempo procesal volvió a frenar el inicio de la audiencia de preparación de juicio oral (APJO) en contra de la exalcaldesa de Maipú, Cathy Barriga, luego de que un segundo juez de garantía se declarara inhabilitado en un periodo inferior a dos semanas. La diligencia de este lunes 19 de octubre en el Noveno Juzgado de Garantía de Santiago quedó paralizada tras acogerse una solicitud de la Defensoría Penal Pública respecto del magistrado Hugo Torres.
La representación técnica de la exautoridad edilicia, asumida por la defensa pública para esta fase del procedimiento en reemplazo de sus abogados privados, invocó una causal de implicancia al estimar comprometida la imparcialidad del juzgador. Pese a que la Fiscalía Oriente, la Municipalidad de Maipú y el Consejo de Defensa del Estado (CDE) manifestaron su oposición en sala, el juez Torres terminó aceptando el planteamiento y se marginó del caso.
El requerimiento defensivo se sustentó en dos decisiones previas adoptadas por el propio magistrado en la causa: haber emitido un pronunciamiento sobre la legitimación activa de la Municipalidad de Maipú y haber dictado sentencias condenatorias en procedimientos abreviados contra cuatro coimputados, resoluciones en las cuales mencionó a Barriga en al menos 20 oportunidades.
La previa inhabilitación por lazo con la defensa de Lavín León
El episodio suma un segundo tropiezo consecutivo en la etapa previa al juzgamiento. Hace solo 12 días, el pasado 7 de octubre, la preparación del juicio oral ya había fracasado tras la inhabilitación del juez Carlos Silva. En aquella oportunidad, la suspensión derivó de una recusación amistosa presentada por el municipio de Maipú, a la cual adhirieron el Ministerio Público y el CDE.
Dicha acción se fundamentó en que el magistrado reconoció mantener una “relación de amistad estrecha” de 15 años con los abogados Cristóbal Bonacic y José Miguel Barahona. Ambos profesionales representan al exdiputado Joaquín Lavín León, cónyuge de la exalcaldesa e imputado en una arista derivada de este mismo expediente, y ejercieron además la defensa de la propia Barriga durante la fase de investigación antes de que la causa quedara en manos de la Defensoría Penal Pública.
Reasignación de la audiencia y delitos imputados
Ante la resolución del juez Torres, la programación de la audiencia de preparación de juicio oral fue reasignada para ser encabezada por la jueza Constanza Estay a partir de las 13:30 horas de esta misma jornada.
El debate ante la magistratura abordará el escrito acusatorio en el cual la Fiscalía le atribuye a la exjefa comunal la presunta comisión de delitos reiterados de fraude al fisco, falsificación de instrumento público, uso de instrumento público falsificado, malversación de caudales públicos y negociación incompatible. Por este catálogo ilícito, el ente persecutor solicita la imposición de una pena de 23 años de presidio efectivo.
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