Una amistad de 15 años frena la preparación del juicio a Cathy Barriga: Juez se inhabilita por nexo con defensores de Lavín León
El Noveno Juzgado de Garantía de Santiago debió suspender la audiencia fijada para este miércoles luego de que el magistrado Juan Carlos Silva acogiera una recusación amistosa impulsada por los querellantes. El vicio de imparcialidad se originó en los vínculos personales y de representación judicial previa que el juez mantiene con los abogados del exdiputado Joaquín Lavín León, quienes además representaron a la exalcaldesa durante la fase investigativa.
Por tercera vez consecutiva, la audiencia de preparación de juicio oral contra la exalcaldesa de Maipú, Cathy Barriga Guerra, sufrió una postergación en el Noveno Juzgado de Garantía de Santiago. La instancia, programada para las 10:00 horas de este miércoles, quedó inconclusa tras la inhabilitación del juez titular de la sala, Juan Carlos Silva, quien aceptó abstenerse de dirigir el debate procesal tras acoger una solicitud de recusación amistosa presentada por los abogados de la Municipalidad de Maipú, a la cual se adhirieron la Fiscalía Metropolitana Oriente y el Consejo de Defensa del Estado (CDE).
El motivo central de la auto marginación del magistrado radicó en el conflicto de interés emergente por sus relaciones personales y profesionales con los abogados Cristóbal Bonacic y José Miguel Barahona. Ambos juristas asumen actualmente la defensa del exdiputado UDI Joaquín Lavín León, cónyuge de la exalcaldesa que cumple la medida cautelar de arresto domiciliario total en el marco de una arista penal derivada de la misma causa por delitos de corrupción. Junto con ello, Bonacic y Barahona ejercieron la representación técnica de la propia Cathy Barriga durante pasadas etapas de la investigación de la Fiscalía.
Al momento de fundamentar su decisión en el estrado, el propio juez Silva transparentó el nivel de cercanía con los defensores, reconociendo que con el abogado Barahona mantiene una relación de amistad que se extiende por más de 15 años, añadiendo además que ambos profesionales lo han representado a él en causas de índole personal. En su resolución pronunciada en la audiencia, el magistrado dejó constancia de que “es cierto que los dos abogados representan al cónyuge de la señora Barriga y que los medios de prueba fueron producidos mientras estos abogados eran defensa de Cathy Barriga”. Frente a dichos antecedentes, concluyó que “atendiendo a la transparencia e imparcialidad este juez recoge la solicitud de recusación amistosa planteada por un querellante y al que adhiere la fiscalía. Y declaro mi inhabilidad”.
Esta no es la primera ocasión en que el juzgador debe restar su conocimiento de la causa. El 8 de noviembre de 2024, Silva ya se había inhabilitado de participar en este procedimiento aduciendo idénticas razones de amistad con los defensores. En el debate de este miércoles, los querellantes advirtieron asimismo que durante la preparación del juicio oral se discutirán elementos probatorios comunes que fueron producidos y debatidos en el periodo en que Bonacic y Barahona lideraban la estrategia jurídica de la exjefa comunal.
La resolución del magistrado fue valorada por el equipo persecutor de la Fiscalía de Alta Complejidad y Crimen Organizado de la Fiscalía Oriente. La fiscal Constanza Encina precisó que “el juez que se encontraba en la audiencia, una audiencia muy importante, ya había manifestado que tenía amistad y cercanía y que tenía causas y representaciones del señor Cristóbal Bonacic y el señor Barahona quienes son o fueron abogados de doña Cathy Barriga y del señor Joaquín Lavín León”. La persecutora remarcó la importancia de la medida cautelar procesal, sosteniendo que “la resolución es muy clara en el sentido de que lo que se busca con esta medida que está tomando el juez es justamente blindar el procedimiento con transparencia”.
En la vereda opuesta, la defensa pública que representa a la exautoridad comunal rechazó la suspensión del hito judicial. El defensor público Renato González manifestó el desacuerdo de su representada con la postergación, señalando que “doña Cathy Barriga no tiene amistad con el juez, pero bueno, el tribunal resolvió aquello y hay que respetarlo… Nosotros no estábamos de acuerdo. De hecho, nos opusimos”. Asimismo, el abogado ratificó que en el eventual juicio oral buscarán la absolución de la exalcaldesa.
A su llegada al recinto de justicia, la exalcaldesa entregó una breve declaración sobre el estado de la causa en la que arriesga altas penas privativas de libertad. “Hace muchos años se sabe solo una parte de la historia… Se conoce solo una parte de la historia, ¿ya? Y es el momento en que en tribunales, mi defensa, tenga mi voz”, expresó la imputada, agregando que “hoy la defensa es mi voz… Se conoce solo una parte de una historia y es el momento en que en tribunales, mi defensa tenga mi voz”.
La causa contra la expresentadora de televisión abarca presuntos delitos de malversación de caudales públicos, negociación incompatible, falsificación de instrumento público y fraude al fisco cometidos entre 2016 y 2021, periodo en el que habría instaurado una estructura de gestión calificada como “gobernanza fraudulenta” por el Ministerio Público, provocando un perjuicio fiscal fiscalizado en más de $30 mil millones. Tras el cierre de la investigación en diciembre de 2025, la Fiscalía Oriente formalizó una acusación en la que solicita imponer a la exalcaldesa una condena de más de 23 años de cárcel, en tanto que el CDE elevó la petición de penas a 37 años de presidio.
Debido a que el juez Silva quedó impedido legalmente de fijar el nuevo calendario procesal, debió intervenir un segundo magistrado del Noveno Juzgado de Garantía para reprogramar la diligencia. De este modo, la audiencia de preparación de juicio oral quedó fijada para el próximo lunes 19 de octubre a las 9:00 horas.
