Lujo, sofisticación y una revista donde todos quieren aparecer. Esa es la vida de Katherine Echaiz, excandidata a senadora en un cupo Evopoli, época en que se dio a conocer como abanderada de las luchas sociales y los derechos de las mujeres. Pero los hechos, expresados en deudas que suman $471 millones, muestran una cara más triste: periodistas, pymes, factorings esperando meses por pagos que evita concretar con una gimnasia de correos y llamadas llenas de buenas intenciones, que nunca se concretan.
Por Felipe Saleh
La actriz Amparo Noguera, el economista José De Gregorio y la activista ecofeminista Julieta Martínez probablemente no se conocen. Sin embargo, hay algo que les une: los tres fueron entrevistados el año pasado por revista Velvet – propiedad de Katherine Echaíz- y a la periodista que los entrevistó aún no le pagan por su trabajo. Lleva 10 meses insistiendo que le paguen cinco boletas, correspondiente a $1.000.000 aproximadamente, incluyendo el 14% del impuesto que ella misma pagó. Cada vez que pregunta qué pasa con su remuneración, se enfrenta a dos respuestas: si manda un mail automáticamente llega un “fuera de la oficina”. Si llama por teléfono, le dicen: “esta semana se arregla tu pago”. Esta situación se repite entre colaboradores que boletean, y personas contratadas que llevan meses sin que les paguen sus cotizaciones previsionales, o lo hacen a cuenta gotas. Otros, han optado por autodespedirse.
Este escenario que pareciera ser un problema frecuente en el contexto de la crisis global por la que podría pasar cualquier medio de comunicación tiene un matiz diferente. Las deudas son mucho más abultadas, y contrastan con el estilo de vida de alta gama que promueve la revista y que exhibe con fruición su dueña y principal gestora. En las fotos está todo perfecto. Pero al buscar en Dicom, las tres empresas asociadas al Grupo Velvet (Grupo Velvet Latam, Ediciones Giro País SpA – que controla el Dínamo- y Velvet Group) se encuentran deudas solo con personas jurídicas por $471.002.000 y si a este monto se le suma la deuda personal de Echaíz, el pasivo sube a $502.684.000. Dicom la califica con un puntaje de 254, lo que significa que tiene un riesgo crediticio muy alto.
De Concepción al papel couché
Katherine Echaíz Thiele no es periodista. Estudió Turismo y luego hizo un Magister en Administración de Empresas y un MBA. Actualmente cursa periodismo en un programa especial de dos años online.
Echaíz nació en Concepción en una familia de clase media, como describe alguien que la conoció en sus primeros años. Sus padres eran de Contulmo y Cañete en la Provincia de Arauco de la Región del Biobío. Lugares en los que pasó la mayor parte de su vida, según dijo a Radio Camila de la zona. La entrevista fue en plena aventura senatorial, que comenzó y terminó en 2021. No era nueva en la política. Fue Directora Regional del Sernatur en el Gobierno de Piñera I y en 2013 precandidata a diputada por la UDI, campaña que tuvo que suspender por presentar un embarazo de alto riesgo. Eran momentos de otros trabajos, otra ropa, otro tipo de maquillaje, otra militancia y otro marido. El senador Javier Macaya llegó después.
Para su incursión senatorial como independiente en cupo Evópoli, su slogan fue: “NO MÁS”, refiriéndose por supuesto a abusos, listas de espera, y otras urgencias ciudadanas. Cuando le preguntaron qué la movilizaba a ser senadora respondió: “más ayudas económicas por parte del Estado debido a los efectos adversos producto de la pandemia, la recuperación del empleo, el apoyo a las pymes y otros temas relacionados con las libertades civiles como el matrimonio igualitario y el avanzar en derechos reproductivos de las mujeres”.
Actualmente, cuatro mujeres la denuncian en esta nota por no pago de imposiciones y servicios.
La política no fue un buen negocio para Echaiz. Según información de prensa, su campaña costó $100.000.000. Según el Servel, Katherine solo obtuvo 17.146 votos (3.2%). La empresa senatorial- que significaba en ese entonces $1.200 por voto- le costó más de $74 millones a pagar con su patrimonio.
La pasarela de Dicom
Entre ambas candidaturas, Kat como le dicen sus cercanos – y la “K”, como la nombran sus acreedores- comenzó en una ruta autodidacta por las comunicaciones. Hizo la Agencia PinUp y levantó la agencia Velvet, que después se convirtió en revista. Luego de unos años en Concepción se trasladó a Santiago a tocar puertas, con el nombre de “Grupo Velvet”, como un gran conglomerado de medios. Aunque en la segmentación de Dicom solo sea una mediana empresa.
Hasta junio del año pasado funcionó como Velvet Comunicaciones, pero un día llegó un mail a los colaboradores diciendo que por razones de restructuración de la empresa, todo iba a migrar a una nueva identidad. Velvet Comunicaciones SPA presenta en el Informe de Dicom una deuda por $314.000.000 y está calificada en “alerta de riesgo potencial”. Giro País SpA (El Dínamo) aparece con una deuda de $91.257.000. Katherine Echaiz es la presidenta del directorio y además la persona natural que tiene más acciones de la sociedad. Paralelamente, y a un año de su creación, Velvet Latam Group, suma una deuda de $66.000.000.
Pero el informe comercial no es el único problema de la señora de Javier Macaya. Hoy dos de sus empresas ligadas al mundo editorial se enfrentan en tribunales: Velvet Latam Group SpA y Ediciones Giro País SpA. Entre ambas acumulan demandas civiles por cerca de $150 millones, presentadas por empresas financieras y proveedores que buscan recuperar pagos que, según sostienen, nunca fueron realizados.
El frente más complejo lo enfrenta Velvet Latam Group. La empresa aparece demandada por Banpro Factoring, que reclama más de $23 millones respaldados en un pagaré. En términos simples, un factoring es una empresa que adelanta dinero a otras compañías o financia sus operaciones a cambio de cobrar posteriormente los documentos asociados a esas transacciones. En este caso, Banpro sostiene en la demanda, que existe una obligación documentada que venció y no fue pagada, por lo que solicitó al tribunal embargos sobre cuentas bancarias, bienes y pagos que terceros deban efectuar a la compañía.
La misma sociedad enfrenta otra acción aún mayor. Go Capital reclama $61 millones y afirma en la acción judicial, que la deuda se originó en una relación comercial vinculada a servicios de factoring. Según la demanda, existe un pagaré suscrito en el marco de ese acuerdo que se encuentra vencido e impago. Por ello, la firma financiera pidió que la justicia ordene el embargo de bienes para asegurar el cobro.
A esas acciones se suman reclamos de proveedores. Flow, pasarela de pagos online, exige el pago de tres facturas por un total de $10,7 millones y sostiene que los documentos fueron notificados judicialmente sin que la empresa los objetara o pagara dentro de los plazos legales. Global Media, empresa de publicidad, inició una gestión preparatoria para cobrar una factura de $1,78 millones, paso previo a una eventual demanda ejecutiva. Ambas compañías afirman que prestaron servicios y que las facturas siguen pendientes de pago.
El segundo foco está en Ediciones Giro País. Allí también aparece Go Capital como acreedor. La empresa presentó una demanda por más de $51 millones, basada en dos facturas emitidas durante 2025. Según la presentación judicial, aunque existieron algunos pagos parciales, aún queda un saldo relevante por cobrar, razón por la cual solicitó medidas de ejecución y embargo.
En todos estos casos, la representante legal fue Carla Serani, amiga de estrecha confianza de Echaíz, pero que hace algunos meses fue desvinculada de ambas revistas. En su entorno más cercano, ha dicho que una de las razones de esta crisis económica, se debe a que tuvieron que pagar a una empresa que hizo la “Feria Velvet” en una región y que eso provocó un hoyo financiero. Sin embargo, al hablar con gente cercana a esa productora, las personas revelaron que hace dos años están esperando que le paguen una cifra que supera los $45.000.000.
Paralelamente, avisar en Velvet cuesta entre $1.500.000 a $2.800.000 dependiendo la ubicación. La edición del Día del Padre, vendió 36 avisos. Entre estos a marcas como Rolex, Hush Puppies, Skechers entre otras. En el peor de los casos la venta fue el equivalente a $54 millones, en el mejor a $90 millones.
Lifestyle
A diferencia de Miranda Prietsly, el magistral personaje interpretado por Meryl Streep en “El Diablo se viste a la moda”, Katherine Echaíz parece una mujer encantadora. Delgada, pelo castaño claro largo que cae en bucles, voz dulce y sonrisa muy blanca, pareciera ser cercana y que empatiza con los problemas que le ocurren a personas que están a su alrededor. Aunque ella los haya provocado.
Es el caso que cuenta una periodista que escribió por un año para Velvet como colaboradora, hizo diez entrevistas y después de mucho reclamar, solo le pagaron cinco: “hace unos meses tuve un accidente y me hospitalizaron. Cuando supo- porque le mandé un whatsapp- me devolvió un audio preocupadísima, realmente afectada, me preguntaba en serio qué podía hacer por mí. Le dije que pagarme. Claro, yo le creí y supuse que era cuestión de días que lo hiciera. Como quedaba una entrevista pendiente – que había sido publicada, pero no cobrada- y no quería hacer la boleta y volver a pagar yo el impuesto, le pedí por favor que me dijera la verdad que cuándo podía hacerla, para no seguir pagando por mi propio trabajo. Ella me dijo, ´hazla, si lo tuyo está listo´. No pasó nada. Terminé escribiéndole un mail pidiéndole por favor, que tengo una hija, que no me habían pagado las licencias, que la clínica es cara y que no me daba….al final me dejó en visto. Esto fue hace casi tres meses y la plata ya la solté, lo que me da pena y rabia es el trato, como si fuera invisible”, asegura esta persona que prefiere omitir su nombre.
Una ex editora que trabajó por ocho años, hoy la demanda por despido injustificado, aunque según el documento, la verdadera razón sería por una discriminación basada en una supuesta percepción de su posición política. La periodista cuenta que Katherine Echaiz le habría enfatizado que El Dínamo sería transformado en “un medio de derecha, como Ex-Ante”. La demanda laboral es cercana a los $28 millones
Otro colaborador que se sumó a los medios que controla Echaiz, explica que si bien el proyecto es interesante en un contexto donde es muy difícil hacer medios de comunicación, lo que afecta a los equipos es la manera de liderar que imprime Katherine.
“Existe esta nostalgia del papel, de dónde escribir y todos en el medio sabemos que el ambiente laboral está difícil. Pero lo que generaba desánimo es que con quien te encontrabas de tus pares, colegas, extrabajadores de años atrás, sabían que a la gente le sacaban el jugo y en muchos casos pasaban meses sin pagarles artículos, colaboraciones o cotizaciones por meses”.
Añade que el problema es que se vivía un doble estándar. “Mientras la austeridad era máxima y todos los trabajadores apoyaban el proyecto, en las redes sociales la cabeza de la empresa presumía viajes, eventos sociales en lugares de lujo y una fiesta de matrimonio que era todo lo contrario a una señal de austeridad”. Por eso los trabajadores rotan, se les agota la paciencia y otro tonto de turno cae”, se lamenta.
“Cualquier persona puede irle mal en un negocio, pero es muy diferente a no pagar por los trabajos y mentir directamente respecto a compromisos adquiridos sea un estilo de vida y de hacer empresa”, agrega.
Lo que Katherine Echaiz nunca ha abandonado es su línea editorial: se viste con marcas caras, solo quiere entrevistados perfil ABC1 en su revista Velvet, tiene oficinas en Nueva Costanera, y en sus redes hay viajes, viñas sofisticadas y lujo. Cuando un colaborador que conocía la situación le ha preguntado cómo puede vivir así teniendo a los y las empleadas de su holding sin pago de imposiciones, ella separa las cosas y aclara: “esto lo invita mi marido”, el senador Javier Macaya.
Katherine Echaiz no respondió a la solicitud para participar de esta nota.
