La Fiscalía Nacional Económica (FNE) presentó ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) un requerimiento en contra de las empresas Pluxee Chile S.A. (antes Sodexo) y Edenred Chile S.A. por haber celebrado y ejecutado un acuerdo de asignación de zonas o cuotas de mercado. La conducta, calificada por el organismo como “el atentado más grave contra la libre competencia”, afectó los servicios de intermediación de beneficios de alimentación y vestuario en todo el país, al menos entre marzo de 2013 y octubre de 2021.
Según la acusación, ambas firmas —que concentran conjuntamente más del 80% del mercado— renunciaron a competir en procesos de contratación para asegurar la permanencia de sus respectivos clientes. El Fiscal Nacional Económico, Jorge Grunberg, sostuvo que:
“Cuando las empresas renuncian a competir por precio o por calidad de servicio y se reparten los clientes, como lo hicieron Pluxee y Edenred, incurren en el atentado más grave contra la libre competencia, que es la colusión”.
El funcionamiento del presunto cartel y los “primos”
La investigación, que incluyó allanamientos a domicilios particulares y acceso a comunicaciones interceptadas, reveló que el contacto entre ejecutivos se intensificó en 2013 luego de que Sodexo perdiera un contrato relevante frente a Edenred. Para evitar la trazabilidad, los involucrados utilizaban celulares de prepago, correos personales y aplicaciones de mensajería como Telegram.
Un aspecto llamativo del expediente judicial es la utilización de códigos para agendar encuentros. Los ejecutivos se referían a sus reuniones como “Desayuno con primos CL” o “Reunión con los primos”, apelando a que ambas compañías tienen capitales de origen francés. La lógica del acuerdo fue resumida por uno de los ejecutivos ante la FNE bajo la máxima: “no me tocas los míos, yo no toco los tuyos y así vivimos mejor”.
En los casos donde una empresa perdía accidentalmente un cliente, el cartel operaba mediante mecanismos de compensación, coordinando ofertas en licitaciones posteriores para asegurar que la compañía afectada recuperara una cuenta de valor similar.
Impacto en el sector público y sanciones solicitadas
El requerimiento destaca que la colusión no solo perjudicó a privados, sino que afectó directamente a organismos del Estado que contrataron servicios a través de Convenios Marco en ChileCompra. Entre las instituciones impactadas figuran Gendarmería, la JUNJI, la PDI, el Servicio de Salud Araucanía Sur y la Junaeb, esta última encargada de la Beca de Alimentación para la Educación Superior (BAES) gestionada actualmente por Pluxee.
En cuanto a las sanciones, la FNE solicitó al TDLC la aplicación de una multa de 41.744 UTA (aprox. US$ 39,6 millones) para Pluxee y de 110 UTA (aprox. US$ 104 mil) para su ex gerente general, Santiago Machado. Respecto a Edenred, el organismo pidió la exención total de multas y de responsabilidad penal para la empresa y tres de sus ex ejecutivos, tras haber cumplido con los requisitos de la delación compensada.
Desde Edenred confirmaron que, tras una auditoría interna en 2021 que detectó conductas contrarias a sus políticas, optaron por colaborar voluntariamente con la autoridad en junio de 2023. Por su parte, Pluxee emitió una declaración señalando que se encuentran analizando el contenido del requerimiento y que será el tribunal el que deberá pronunciarse sobre el mérito de la acusación.
